Des pierres polies des Grecs aux rouleaux parfumés des supermarchés, de l'éponge romaine au jet d'eau japonais, l'humanité s'est essuyée avec tout ce qu'elle a trouvé, et parfois même avec des idées. Ce livre raconte cette épopée méconnue : l'histoire du papier toilette, miroir froissé de notre civilisation, révélateur social, politique, esthétique et existentiel. À travers seize chapitres et des annexes d'images rares, Philippe Schnepf déroule (sans jeu de mots... ou presque) deux mille ans de gestes intimes et de contradictions sublimes.
On y croise :
- Les empereurs de Rome et leurs éponges communautaires.
- Les révolutionnaires français réclamant la liberté sans le confort.
- Les bourgeois du XIXe siècle exhibant leurs rouleaux comme des trophées de respectabilité.
- Les publicitaires des années 60 transformant le papier toilette en produit glamour.
- Et l'homme moderne, paniqué devant un rayon vide pendant le confinement de 2020.
Dans un style rapide, sarcastique et burlesque, l'auteur signe ici le premier essai socio-fessier à vocation universelle, où l'humour se mêle à la réflexion : car comprendre comment l'homme s'essuie, c'est comprendre comment il pense.