Ces neuf nouvelles nous font entrer dans un univers étrange, peuplé d'automates hantés, de suicide commercialisé, de pendules vengeresses ou d'animaux dressés à tuer. Un monde où rôde la folie, où le fantastique se mêle au quotidien.
Morrow, qui avait lu Edgar Poe, Ambrose Bierce, mais aussi Maupassant ou Gaboriau, s'est forgé un style propre. Il a même créé un genre que l'on pourrait appeler le "fantastique policier" ou peut-être déjà le thriller. Il a eu l'intuition de quelques-uns des thèmes qui baliseront la littérature de genre au XX^e siècle:
L'angoisse urbaine, la folie meurtrière, et ce mystère qui n'est jamais si opaque que lorsqu'il est à portée de main, derrière une porte ou dans la pièce du fond.