Codirectrice de l’Atalante - à Bayonne, dans les Pyrénées-Atlantiques - en charge de la direction artistique, avec son collègue Nicolas Burguete qui s’occupe de la partie administrative et financière, Sylvie Larroque est revenue sur les ambitions du nouvel Atalante, inauguré fin août.

Vous avez inauguré le nouvel Atalante le mercredi 28 août 2019. Pouvez-vous revenir sur ce moment historique pour le cinéma que vous codirigez ?

L’inauguration était pour nous un moment extrêmement attendu et important. Le projet a été très long, parfois éprouvant, avec des travaux qui ont duré plusieurs années, alors c’était important d’officialiser ce moment de l’ouverture. En réalité, le cinéma a ouvert il y a quelques mois. En avril, nous avions fermé l’Atalante historique, ce fut un moment particulièrement fort. C’est dans ce cinéma que nous avions vécu et travaillé pendant des années et c’est une salle dans laquelle il s’est passé énormément de choses, aussi bien pour le cinéma que pour les spectateurs. L’Atalante était le plus vieux cinéma d’Aquitaine avec une ouverture en 1913. Si cette fermeture était marquée par l’émotion, il y avait, pour nous, urgence à ouvrir un lieu que nous attendions depuis si longtemps. Nous avons donc fait une ouverture avec les adhérents du cinéma et le public en attendant l’inauguration officielle. Nous souhaitions attendre quelques finitions importantes avant l’inauguration officielle, et notamment cette façade qui est un peu emblématique du lieu. C’était un des aspects architecturaux les plus singuliers mais aussi l’un des plus compliqués à mettre en œuvre. Nous avons donc attendu la pose de la façade, avant d’organiser, avec la ville de Bayonne, cette inauguration officielle.

Le jour de l’inauguration, la configuration était assez idéale. Nous avions un beau soleil et nous étions nombreux entre le public, les partenaires, les officiels, les élus. Nous souhaitions vraiment que ce temps soit chaleureux, convivial et partagé afin de correspondre à l’identité de l’Atalante. Nous avons donc commencé par un Aurresku, une danse traditionnelle d’hommage afin d’inaugurer symboliquement la salle. Nous avions choisi une marraine pour inaugurer ce lieu, la cinéaste Céline Sciamma. Nous étions très heureux qu’elle ait accepté cette proposition. Nous voulions inscrire ce nouveau lieu dans une dynamique et l’identifier à une jeune cinéaste extrêmement prometteuse et reconnue, qui porte un cinéma à la fois ambitieux et fédérateur, et qui est aussi une cinéaste engagée, un peu à l’image de notre programmation.  Nous avons proposé un concert sur le parvis du cinéma, ce qui était pour nous une bonne manière d’investir l’extérieur. Puis, nous avons présenté en avant-première le film de Céline Sciamma, Portrait de la jeune fille en feu, suivi d’une rencontre avec la réalisatrice dans la nouvelle salle, notre troisième écran qui s’appelle désormais la salle Céline Sciamma.
 

À quelles attentes répond ce nouvel espace ?

Pour nous, l’enjeu principal était de moderniser le lieu évidemment mais aussi d’avoir une vraie visibilité. L’Atalante historique était un lieu très identifié par le public dans le quartier et avec une vraie âme avec son vieux parquet, son ambiance pub… mais c’était aussi un lieu un peu renfermé sur lui-même, un peu sombre. Aujourd’hui, en se rapprochant du fleuve et du centre-ville de Bayonne, nous opérons un vrai changement. Le nouveau lieu est en réalité une rénovation extension d’un lieu déjà existant, avec la rénovation des salles et la construction de cette troisième salle et d’un bistrot (même si le concept de restauration bar existait déjà)...