Au cœur de l'Amérique ségréguée des années 1950, Cassius Clay se bat pour exaucer son rêve : celui de devenir le meilleur boxeur de sa catégorie et d'être reconnu aux yeux de tous comme champion légitime. En 1960, il y parvient enfin et obtient la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Rome. Malgré tous ces efforts, Cassius Clay, devenu Mohamed Ali, fait toujours face aux regards méprisants des Blancs, pour sa couleur de peau, sa conversion à l'islam et son refus de
participer à la Guerre du Vietnam.
Dans un très juste récit à deux voix, l'autrice Eléonore Cagneau-Derache fait s'alterner le point de vue du jeune Cassius Clay, futur Mohamed Ali, et le coach Joe Martin qui le prend sous son aile - sans savoir alors qu'il entraîne l'un des futurs plus grands champions de l'histoire.