Un empoisonnement à l’arsenic défraie la chronique depuis presque 200 ans. Bienvenue dans l’affaire Lafarge !

Pierre Bouchardon, né le 9 avril 1870 à Guéret et mort le 10 novembre 1950 à Paris, est un magistrat français. Il a publié de nombreux livres sur les affaires criminelles, ce qu’on appelle aujourd’hui le true crime. Précurseur en ce domaine, il connut alors de fort beaux tirages.

Il commence à publier en 1922 (Le Mystère du château de Chamblas, Albin Michel). Son deuxième ouvrage est consacré à L’affaire Lafarge, "83 ans après le jugement".

Marie Fortunée Capelle, connue sous son nom d'épouse Marie Lafarge, née à Paris le 15 janvier 1816 et morte à Ussat dans le département de l'Ariège le 7 septembre 1852, est une personnalité française soupçonnée, puis reconnue coupable par la justice de l'époque d'avoir empoisonné son époux, Charles Pouch-Lafarge, donnant ainsi naissance à l'affaire Lafarge.

Elle est condamnée en 1840 aux travaux forcés à perpétuité par la cour d'assises de Tulle.

Le retentissement de l'affaire est considérable. Le milieu social de Marie Capelle-Lafarge et son probable cousinage avec Louis-Philippe, sa personnalité, l'énigme de l'empoisonnement, y contribuent. Le baron de Grovestins, qui fait partie des accusateurs de Marie, le note ainsi :

"Cet effroyable drame du Glandier occupa tout Paris : les uns prirent la défense de madame Lafarge ; les autres crièrent contre cette femme sans principes et sans cœur ; enfin on prétend même qu'il y eut des duels en son honneur et gloire. La société fut un moment partagée en Lafargophiles et en Lafargophobes" (Charles Sirtema de Grovestins, Les Gloires du romantisme, Dentu, 1859).

[Marie Lafarge en 1941]

Marie Lafarge a bénéficié d'une grâce présidentielle de la part du prince-président Louis-Napoléon Bonaparte, peu de temps avant sa mort, survenue en 1852.

L’affaire a fait couler beaucoup d'encre depuis bientôt deux siècles : outre les écrits de Marie Cappelle comme Mémoires de Marie Cappelle, Vve Lafarge, écrits par elle-même (4 tomes).

Une multitude d’ouvrages sont consacrés à l’affaire au fil du temps parmi lesquels on peut consulter dans Gallica :

• Madame Lafarge, voleuse de diamants, par Louis André en 1914
• L'Affaire Lafarge : le mystère du Glandier en 1931, dans la collection Crimes et châtiments dirigée par Arthur Bernède
• L’Affaire Lafarge, par Marcelle Tinayre en 1935
• L'Amour à l'arsenic : histoire de Marie Lafarge, par Laure Adler, éditions Denoël, 1986

On compte aussi des films et téléfilms dont : L'Affaire Lafarge de Stellio Lorenzi, avec Maria Casarès (dans le rôle de Marie Lafarge) et Pierre Mondy, en 1954 (INA)

Des émissions de radio :

• L'Heure du crime - L'Affaire Lafarge, émission présentée par Jacques Pradel sur RTL, émission du 13/09/2012
• Hondelatte raconte – Marie Lafarge, l'empoisonneuse de Beyssac, émission présentée par Christophe Hondelatte sur Europe 1, émission du 01/08/2017

Un bien curieux livre :

Le Procès Lafarge examiné d'après la législation criminelle de la Prusse par J. D. H. Temme et G. A. Noerner, 1841

Et des influences littéraires :

Certains historiens spécialistes de l'affaire jugent plausible que Marie Lafarge ait pu inspirer Gustave Flaubert dans l'élaboration du personnage principal de Madame Bovary. Pierre Bouchardon consacre un chapitre à la comparaison Emma/Marie (non sans humour noir) : "Dernier point de ressemblance : l’arsenic. Seulement, dans l’affaire de M^me Lafarge, ce fut le mari qui l’absorba".

On évoque également l'écrivain russe Léon Tolstoï pour le personnage d'Anna Karénine.

En 2011, soit plus de 170 ans après le procès et la condamnation de Marie Lafarge, des descendants souhaitent lancer une procédure de révision de son procès.
Suite à la découverte de nouveaux éléments, un dossier a été remis au ministère de la Justice.
L'avancée de la science a tout de même permis à Marie Fortunée Capelle, veuve Lafarge, d'être réhabilitée par l'Académie de médecine de Paris.

Les Archives départementales de la Corrèze proposent un dossier en ligne, L'Affaire Lafarge ou "l'empoisonneuse" du Glandier : "Un éclairage tout particulier est à apporter sur ce qui reste encore une énigme de notre temps : Marie Fortunée Capelle, veuve Lafarge, coupable ou non-coupable".

Sources : Wikipédia, Gallica/BnF, INA, Archives départementales de la Corrèze.